- 少林武术历史悠久，源远流长。据《朝野佥》记述，北魏太和年间（公元496年），印度僧人跋陀主持少林寺，他的弟子中有个身体瘦弱名叫僧稠的，经常被一些会武的小和尚戏弄，于是他发愤苦经练，练得筋骨强劲，拳捷骁武。后来名扬天下，成了少林拳创始人之一。
北魏孝昌三年（公元527年），印度高僧婆罗门种姓，摩迦叶（释迦牟尼弟子）的二十八代佛徙菩提达摩来到少林，他讲经时，见弟子们因长坐精神萎靡。就根据观察到的鸟兽的跳跃等动作，模仿创造了十八势，武术行称它是达摩十八手，这便是少林拳的雏形。此后，历代少林寺僧在吸收中国传统的各个流派的民间武术基础上，综合提高创造了独具特色的少林功夫。
少林功夫内容丰富，套路繁多。按性质大致可分为内功、外功、硬功、轻功、气功等。内功以练精气为主；外功、硬功多指锻炼身体某一局部的猛力；轻功专练纵跳和超距；气功包括练气和养气。按技术法又分拳术、棍术、枪术、刀术、剑术、技击散打、器械和器械对练等共一百多种。其中少林拳为武艺之源，有罗汉拳、小洪拳、大洪拳、老洪拳、少林五拳、功力拳、五战拳、昭阳拳、潭腿、柔拳、六合拳、圆功拳、地躺拳、少林拳、梅花拳、通背拳、金刚拳、伏虎拳、醉八仙、猴拳、心意拳、鹰爪拳、大通臂等四十余种。少林拳术的特点是，刚健有力，刚中有柔、朴实无华、利于实战，招招势势非打即防，没有花架子。在练习少林拳时不受场地限制，有"拳打卧牛之地"之说，其风格主要体现一个"硬"字，攻防兼备，以攻击为主。拳势不强调外形美观，只求技击的实用。步法进退灵活，敏捷，有冲拳一条线之说。在身段与出拳上，要求手法曲而不曲，直而不直，进退出入，一切自如。眼法讲究以目视目，运气要气沉丹田。其动作迅如闪电，转似轮旋，站如钉立，跳似轻飞。除此之外，少林功的棍术、枪术、刀术、剑术、鞭术、叉术、铲术、戟术、锤术、斧术、圈术、镖术等一百多个套路，几十种器械，各有特点，各有绝招。
为弘扬中华武术遗产，传播发展少林武术，郑州市已经连续举办了七届郑州国际少林武术节，吸引了世界各地无数国际友人和武术爱好者。
